Au trecut aproape șase ani de când Volodymyr Zelenskiy a fost ales președinte al Ucrainei, totuși încă este intimidat față de toate decorațiunile din alamă lustruite și candelabrele care decorează biroul. Locul pare destul de ciudat, ca o cameră „smulsă direct din Mar-a-Lago”, după cum relatează articolul din TIME, iar Zelensky pare să nu se oprească să-și ceară scuze pentru asta, în timp ce îi arată biroul lui Simon Shuster, corespondentul de la TIME,  într-o seară de martie. Zelenskiy ar prefera să schimbe acest mobilier (care, spune el, ar trebui expus într-un muzeu), să înlocuiască pilaștrii și să folosească vopsea albă pentru a ascunde foita de aur de pe tavan, pentru a face biroul un spațiu ceva mai simplu. „Dar, știi, nu am avut mult timp pentru renovări, mai ales în ultimii câțiva ani”, spune el, referindu-se la război. Doar în spatele camerelor sale, în spatele versiunii ucrainene a Biroului Prezidențial, există un spațiu pentru Zelenskiy în care se simte ca acasă – o cameră mică cu un pat de o persoană și un set de picturi pe care el le-a ales.

Nu sunt piese de muzeu. Sunt picturi luate din bazarul local, altele similare ar putea valora cel mult câteva sute de dolari. Dar contează pentru președinte din cauza a ceea ce reprezintă. Cel care atârnă deasupra patului său înfățișează o navă de război rusească care se scufundă în Marea Neagră. Un altul arată trupe ucrainene care luptă recent pe teritoriul Rusiei. Al treilea, favoritul lui Zelenskiy, arată Kremlinul cuprins de flăcări. „Fiecare este despre victorie”, spune el în timp ce echipa TIME aruncă o privire asupra imaginilor. „Acolo locuiesc.”

Dar interviul acordat pentru TIME nu este întâmplător. Scopul său de bază, din câte și-a dat seama Shuster, a fost să destindă după recenta vizită a președintelui ucrainean la Biroul Oval, cel care a devenit o senzație virală pentru lume și o sursă de tensiune, teamă și discuții pentru țara sa. Timp de câteva minute interminabile, în dimineața zilei de 28 februarie, președintele Donald Trump și vicepreședintele J.D. Vance i-au adresat lui pe Zelenskiy cuvinte dure, afirmații care au adus la o serie de schimbări, numindu-l „ingrat, slab și periculos”, în timp ce discutau despre încercările lui de a se contrazice. „Nu țineți cărțile”, i-a spus Trump lui Zelenskiy. „Te joci cu al treilea război mondial!”.

Sfătuit de consilierii și staff-ul său, Zelenskiy a evitat în mare parte să vorbească despre episod, nedorind să aprofundeze o criză diplomatică care amenințase să-l coste nimic mai puțin decât existența țării sale. Răspunsul său standard la întrebările despre asta a fost: „Să lăsăm asta în seama istoriei”. Zelenskiy a declarat faptul că avea totul planificat pentru acea întâlnire și că nu era pentru prima dată la Casa Albă. Însă, aceea a fost prima întâlnire oficială cu Donald Trump în calitate de președinte al Americii în Biroul Oval, fiind de altfel și un punct critic prin care administrația forța un acord de pace dintre Ucraina și Rusia.

SURSĂ:

• Shuster, Simon, „Exclusive: Zelensky on Trump, Putin, and the Endgame in Ukraine”, în TIME, March 24, 2025