Președintele Franklin D. Roosevelt avea doar 58 de ani, dar această vârstă în 1940 nu era ca 58 în 2025. Speranța de viață pentru bărbați în 1940 era de 60-61 ani și într-adevăr, FDR a depășit statistica și a trăit încă cinci ani. Poate vă amintiți că președintele Roosevelt a fost invalid din cauza poliomielitei. Acest lucru a făcut deplasarea și mișcarea pentru președinte dificilă. Pentru a respecta angajamentele pe parcursul unui program încărcat al evenimentelor din oraș, logistica pentru aceste apariții în locație a inclus o mașină decapotabilă și frecvent o rampă lângă un podium și microfoane. Acest lucru i-a permis lui Roosevelt să fie pur și simplu condus la un eveniment pentru a-și ține remarcile fără a fi nevoit să coboare din mașină.

Când ne gândim la programul lui pentru 28 octombrie 1940, observăm din programele publicate pe FDR Presidential Library cât de încărcate erau. A început ziua la ora 9 dimineața, la întâlnirea din Newark cu primarii din New Jersey și a încheiat-o la ora 23:00, urcându-se într-un tren la Penn Station din New York. Între timp, în acea zi răcoroasă de toamnă, au fost cincisprezece opriri. Alături de primarul Fiorello H. La Guardia, în programul a inclus întâlniri, discursuri, tururi și o oportunitate de a fi prima persoană care traversează noul tunel Queens Midtown, cu câteva săptămâni înaintea publicului larg.

WNYC a reușit să înregistreze patru opriri în acea zi (deși doar trei înregistrări din arhive mai există astăzi pentru consultare). Prima înregistrare a locației a fost în Brooklyn, unde FDR a deschis terenul pentru tunelul din Brooklyn. Roosevelt a vorbit împreună cu guvernatorul New York-ului Lehman și primarul La Guardia. Războiul din Europa izbucnise de un an, iar președintele a spus că apărarea dicta tranzitul pe sub East River, mai degrabă decât peste el: „Ar putea fi un atac asupra Americii și, dacă ar urma acel atac, ar fi mai sigur pentru America și toate orașele sale dacă am putea avea acest tunel în loc de acel pod”. FDR și-a încheiat discursul trăgând un cordon atașat de fluierul de abur al unei lopeți masive care l-a dezechilibrat pe operatorul echipamentului, trântindu-l la pământ și aruncându-l în spatele unui camion de zece tone, în timp ce crainicul WNYC Amnon Balber a detaliat restul acoperirii zilei despre președintele Roosevelt.

A doua oprire, la 11:45, a fost la Sara D. Roosevelt Park din Lower East Side. Numit după mama lui FDR, când parcul a fost deschis cu șase ani înainte, în 1934, a fost știrea de prima pagină în The New York Times. Președintele a primit o prezentare extatică de la primar și a ținut un scurt discurs celor 10.000 de oameni prezenți despre modul în care această parte a orașului i-a amintit de multiculturalismul Americii.

Apoi, FDR s-a îndreptat către Hunter College pentru a participa la inaugurarea unei noi clădiri în nord susținută de Works Progress Administration (WPA) pe strada 68. Acolo a fost întâmpinat de 10.000 de studenți, în mare parte femei, întrucât Hunter era atunci cel mai mare colegiu din lume format numai pentru femei. Crainicul Amnon Balber și-a început emisiunea înainte de sosirea președintelui, umplând timpul de așteptare cu programe, comentarii despre ceea ce purtau fetele și protocolul președintelui realizat de Serviciul Secret.

FDR a făcut câteva glume legate de capacitatea primarului La Guardia de a obține bani guvernamentali de la el. Apoi a continuat să vorbească pe larg despre importanța colegiilor de profesori și care este perspectiva pe care le oferă. El și-a încheiat cuvântarea spunând că nu vrea să se întoarcă la „vremurile căruțelor trase de cai”, decât în ​​ceea ce privește patriotismul. A fost ovaționat înainte ca mulțimea să cânte imnul național.

După Hunter College, președintele a realizat călătoria inaugurală prin tunelul Queens Midtown până la aeroportul La Guardia, după care s-a îndreptat către Universitatea Fordham pentru a inspecta Corpul de pregătire al ofițerilor de rezervă (ROTC) al școlii.

FDR a încheiat ziua cu un discurs de campanie fundamental la Madison Square Garden. Candidat pentru un al treilea mandat fără precedent împotriva lui Wendell Wilkie, a acuzat atunci Partidul Republican că „s-a jucat cu politica și cu apărarea, apărarea Statelor Unite, în 1938 și 1939. Și ei fac jocuri politice împotriva apărării naționale a Americii astăzi”. El și-a declarat dorința continuă de a căuta pacea („pacea prin putere”).

În toată țara pe rețeaua NBC a fost difuzată o emisiune cu un anunț politic plătit, iar crainicul a luat notă de ziua lungă și de călătoria lui FDR prin oraș. Președintele și-a deschis remarcile notând că „un alt război a izbucnit de cealaltă parte a oceanului”, referindu-se la invazia Greciei de către Italia la începutul zilei. El a considerat, de asemenea, că este necesar să răspundă eforturilor republicane de dezinformare „răspunzând falsificărilor majore de campanie cu fapte”.

Când FDR a candidat pentru al treilea mandat, America era foarte diferită din multe puncte de vedere. Mass-media (presa, radio, filme și știri) au făcut în mod tacit un efort să nu arate sau să atragă atenția asupra acestui deficit al său. Puțini experți păreau să creadă că este prea bătrân pentru a fi președinte. Știrile de atunci transmise prin ziare sau emisiuni radio s-au limitat la rubrici de știri mondene și legate de viața de zi cu zi. Totuși, dedicarea proiectelor privind lucrările publice a fost un punct extrem de important în campania lui Roosevelt.

SURSE:

• „Could You Keep Up With Franklin Roosevelt’s Schedule?”, în NYPR Archives & Preservation.

SURSĂ FOTO: Franklin D. Roosevelt Presidential Library and Museum

AUTORI: Ștefania T. COCOR / Ana A. UȚĂ