BOOK REVIEW: Ian Kershaw, Personality and Power: Builders and Destroyers of Modern Europe, Londra, Penguin Press, 2022
Liderii politici, fie ei la conducerea unor state democratice sau totalitare, au lăsat o amprentă asupra istoriei prin personalitățile lor. De-a lungul timpului, gânditori precum Thomas Carlyle, Lev Tolstoi sau Jacob Burckhardt au reflectat asupra rolului individului în conturarea evenimentelor istorice. Cursul istoric al Germaniei ar fi fost foarte diferit fără Otto von Bismarck, al Franței fără Napoleon Bonaparte, iar al creștinismului apusean fără Martin Luther.
Ian Kershaw, profesor emerit de istorie modernă și autor al cărților „The Hitler Myth: Image and Reality in the Third Reich”, „Fateful Choices. Ten Decisions that Changed the World, 1940-41”, „To Hell and Back. Europe, 1914-49”, încearcă să descopere în noua sa lucrare „Personality and Power: Builders and Destroyers of Modern Europe” cât de mult acțiunile liderilor politici au determinat evenimentele tulburătoare ale secolului trecut. Pornind de la ideea lui Karl Marx potrivit căreia „oamenii își fac propria istorie, dar nu după cum doresc, în condițiile alese de ei, ci mai degrabă în acele condiții direct întâlnite, date și moștenite”, Kershaw își propune evaluarea rolului individului în „făurirea istoriei” nu doar prin intermediul personalității, ci și prin intermediul contextului în care acesta ajunge să obțină puterea.
Considerând că vremurile excepționale produc lideri excepționali care acționează într-un mod excepțional, Kershaw realizează portretele a 12 personalități care au avut un rol semnificativ în istoria Europei secolului al XX-lea și au ajuns să preia conducerea în contextul unor crize politice, economice sau militare: Vladimir Lenin, Benito Mussolini, Adolf Hitler, Iosif Stalin, Winston Churchill, Charles de Gaulle, Konrad Adenauer, Francisco Franco, Iosip Broz Tito, Margaret Thatcher, Mihail Gorbaciov și Helmut Kohl. Fiecare capitol al lucrării urmează un model similar. Mai întâi, autorul analizează trăsăturile de personalitate și condițiile care au făcut posibilă ascensiunea la putere a liderului. Apoi, el explorează selectiv aspecte ale modului în care și-a exercitat fiecare lider puterea și structurile politice în care a activat, iar finalul fiecărui capitol se încheie cu o evaluare a moștenirii pe care șeful de stat sau de guvern a lăsat-o în istorie.
Conducerea politică a fost o componentă cheie a evoluțiilor politice din secolul al XX-lea, războiul fiind cel mai important declanșator al aducerii la putere a unor lideri excepționali. Având un impact pozitiv asupra societății europene sau, dimpotrivă, unul catastrofal, liderii portretizați de Kershaw sunt rezultatul consecințelor devastatoare ale conflagrațiilor mondiale. În timpul sau imediat după o revoltă politică uriașă, atunci când structurile de guvernare existente sunt aproape distruse, anumiți indivizi ies în evidență. Cu promisiunea de a oferi salvarea națională, ei ajung la putere și își impun propriul stil de guvernare.
O lucrare în care sunt examinate atât personalitățile unor lideri autoritari, cât și a unor lideri democratici, „Personality and Power: Builders and Destroyers of Modern Europe” răspunde la câteva întrebări care sunt relevante în orice perioadă istorică: Sunt dictatorii atât de lipsiți de constrângeri pe cât par și, dacă da, cum ajung ei să dețină o astfel de poziție? Sunt liderii dintr-un stat democratic atât de limitați în putere de angajamentele constituționale? Când și cum personalitatea și circumstanțele depășesc restricțiile teoretice ale exercitării puterii? Aducând în atenție rolul jucat de personalitate în istorie, Ian Kershaw oferă o analiză convingătoare asupra modului în care poate fi utilizată puterea odată ce e câștigată.
AUTOR: Ștefania T. COCOR
